CDA® Peer Mentor Spotlight: Janibel Villa
CDA® Peer Mentor Spotlight: Janibel Villa
The Child Development Associate (CDA®) credential is an important tool to support a more confident, well-prepared, and knowledgeable early childhood educator workforce in our community. Thanks to generous funding from the John & Janice Wyatt Foundation, Fairfax Futures launched the Peer-to-Peer component of the CDA® Mentoring Program in early 2022. This pilot initiative capitalizes on the expertise of McFarren Aviles & Associates (Jill McFarren Aviles and Ana Hoover) which serves in a consultant-capacity to support select early childhood educators to serve as peer mentors.
Upon application and acceptance into the program, peer mentors receive comprehensive training on facilitation techniques and adult learning strategies with the goal of helping their peers complete the CDA® requirements. Program recruits included early childhood educators who had either participated in Fairfax Futures’ CDA® Mentoring Program and achieved their CDA®, or those working in programs like the Virginia Preschool Initiative (VPI) and Early Head Start (EHS)/Head Start (HS) and obtained their CDA® within the past three years. These early childhood educators, often sharing similar native language and cultural background as the educators they are supporting, are uniquely positioned to help others navigate the varied requirements and challenges of the CDA®.
Through the stories we share, we elevate the voices of participating educators who have worked tirelessly to earn the credential and practice servant leadership in helping their peers earn the CDA® and enhance their own professional development. The servant-leader shares power, puts the needs of others first and helps people develop and perform as highly as possible. Through a recent interview, we highlight the experience of a CDA® Peer-to-Peer mentor, Ms. Janibel Villa. Janibel is a family child care educator located in Fairfax, VA.
Fairfax Futures: How did your role as a Peer-to-Peer CDA Mentor help other early childhood professionals reach their goal of earning the CDA®?
Janibel Villa: As a mentor it is very important to be able to understand the other person. I am sure that any educator can achieve their CDA® with guidance and support. And in that process I put all my effort into listening and guiding my partner to help her capture her great experiences in herportfolio.
Fairfax Futures: How did your role as a Peer-to-Peer CDA® mentor support your own professional development?
Janibel Villa: It has really taught me a lot, being able to listen to someone's story and learn from other points of view, other experiences. I was also able to develop skills in myself that I am still discovering and improving, such as listening better and supporting someone, working to become someone more helpful. It's really something that excites me and I really like being able to help.
Fairfax Futures: Can you share some tangible successes you’ve achieved while serving in this role?
Janibel Villa: My greatest success is being able to encourage my partner as she completes her portfolio and earns her CDA® credential. I think it is very important to achieve a good relationship with my mentee, as the “adventure” of obtaining the CDA® can be a bit complicated. I feel happy that we can meet, talk and laugh and at the same time we complete our goals of advancing at work.
Fairfax Futures: What have been some of the challenges you’ve experienced in this role?
Janibel Villa: I think the challenges have been more at a technological level. It has taken me a little while to adapt to tools that we use to help our mentees complete the CDA®, but it is something I am learning.
Fairfax Futures: What advice would you give to an educator who is interested in serving as a peer mentor?
Janibel Villa: Be encouraged, guiding another person to become successful in anything is something incredible. You learn a lot along the way, and it really is a very good experience, where one has to be willing to listen and support. It is an experience often full of challenges, but it is incredible, and I am enjoying it a lot. So do it!
Fairfax Futures: What supports would be helpful from Fairfax Futures and/or the county to continue supporting peer mentors?
Janibel Villa: I think if this program continues to grow and open doors for educators to be able to obtain their CDA®, it would be incredible. There are many educators who deserve and can achieve this. But alone it is too difficult and many times paying for a class to be able to do so is not affordable. Training peer mentors is important so that we can provide even more professional support to the early childhood field. To pair a mentor with more than one educator at a time would be useful. I think the classes we received at the beginning of this process on how to be servant leaders are very important. That's what made this possible.
We are so honored to have you share your story with us Janibel, and we hope that other early childhood educators feel as encouraged as we do. Stay tuned for more CDA® stories from the early childhood field.
Tori Ongodia, Manager of Programs & Communications, Fairfax Futures and Sallyann Rodriguez-Sawao, Executive Director, Fairfax Futures contributed to this article.
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Mentor Destacado de CDA®: Janibel Villa
La credencial de Asociado en Desarrollo Infantil (CDA®, por sus siglas en inglés) es una herramienta importante para apoyar a una fuerza laboral de educadores de la primera infancia más segura, bien preparada y bien informada en nuestra comunidad. Gracias a la generosa Fundación John & Janice Wyatt, Fairfax Futures lanzó el componente Peer-to-Peer del Programa de Mentoría CDA® a principios de 2022. Esta iniciativa piloto aprovecha la experiencia de la empresa McFarren Avilés & Associates (Jill McFarren Avilés y Ana Hoover), que actúa como consultora apoyando a educadores selectos de la primera infancia para que actúen como mentores de colega a coleaga.
Al momento de la solicitud y aceptación en el programa, los mentores reciben capacitación integral sobre técnicas de facilitación y estrategias de aprendizaje para adultos con el objetivo de ayudar a sus pares a completar los requisitos de CDA®. Los reclutas del programa incluyeron educadores de la primera infancia que habían participado en el Programa de Mentoría CDA® de Fairfax Futures y habían obtenido su CDA®, o aquellos que trabajaban en programas como la Iniciativa Preescolar de Virginia (VPI) y Early Head Start (EHS)/Head Start (HS) y habían obtenido su CDA® en los últimos tres años. Estos educadores de la primera infancia, que a menudo comparten un idioma nativo y antecedentes culturales similares a los de los educadores a los que apoyan, están en una posición única para ayudar a otros a navegar los variados requisitos y desafíos de la CDA®.
A través de las historias que compartimos, elevamos las voces de los educadores participantes que han trabajado incansablemente para obtener la credencial y practicar el liderazgo de servicio para ayudar a sus compañeros a obtener el CDA® y mejorar su propio desarrollo profesional. El líder-servidor comparte el poder, pone las necesidades de los demás en primer lugar y ayuda a las personas a desarrollarse y desempeñarse lo más alto posible. A través de una entrevista reciente, destacamos la experiencia de una mentora Peer-to-Peer de CDA®, la Sra. Janibel Villa. Janibel es una educadora de cuidado infantil familiar ubicada en Fairfax, VA.
Fairfax Futures: ¿Cómo ayudó su papel como mentor de CDA entre pares a otros profesionales de la primera infancia a alcanzar su meta de obtener el CDA®?
Janibel Villa: Como mentor es muy importante ser capaz de entender a la otra persona. Estoy seguro de que cualquier educador puede lograr su CDA® con orientación y apoyo. Y en ese proceso puse todo mi esfuerzo en escuchar y guiar a mi pareja para ayudarla a plasmar sus grandes experiencias en su portafolio.
Fairfax Futures: ¿De qué manera su papel como mentor de CDA® entre pares apoyó su propio desarrollo profesional?
Janibel Villa: Realmente me ha enseñado mucho, poder escuchar la historia de alguien y aprender de otros puntos de vista, de otras experiencias. También pude desarrollar habilidades en mí misma que todavía estoy descubriendo y mejorando, como escuchar mejor y apoyar a alguien, trabajar para convertirme en alguien más útil. Es algo que realmente me emociona y me gusta mucho poder ayudar.
Fairfax Futures: ¿Puede compartir algunos éxitos tangibles que haya logrado mientras se desempeñaba en este cargo?
Janibel Villa: Mi mayor éxito es poder animar a mi pareja a medida que completa su portafolio y obtiene su credencial CDA®. Creo que es muy importante lograr una buena relación con mi colega, ya que la "aventura" de obtener el CDA® puede ser un poco complicada. Me siento feliz de que podamos encontrarnos, hablar y reír y al mismo tiempo cumplir nuestras metas de avanzar en el trabajo.
Fairfax Futures: ¿Cuáles han sido algunos de los desafíos que ha experimentado en este cargo?
Janibel Villa: Creo que los retos han sido más a nivel tecnológico. Me ha llevado un poco de tiempo adaptarme a las herramientas que usamos para ayudar a nuestros aprendices a completar el CDA®, pero es algo que estoy aprendiendo.
Fairfax Futures: ¿Qué consejo le daría a un educador que está interesado en servir como mentor entre pares?
Janibel Villa: Anímate, guiar a otra persona para que tenga éxito en cualquier cosa es algo increíble. Aprendes mucho en el camino, y realmente es una muy buena experiencia, donde uno tiene que estar dispuesto a escuchar y apoyar. Es una experiencia a menudo llena de desafíos, pero es increíble, y la estoy disfrutando mucho. ¡Así que hazlo!
Fairfax Futures: ¿Qué apoyos serían útiles de Fairfax Futures y/o del condado para continuar apoyando a los mentores pares?
Janibel Villa: Creo que si este programa sigue creciendo y abriendo puertas para que los educadores puedan obtener su CDA®, sería increíble. Hay muchos educadores que merecen y pueden lograrlo. Pero solo es demasiado difícil y muchas veces pagar una clase para poder hacerlo no es posible. Es importante capacitar a los mentores pares para que podamos brindar aún más apoyo profesional al campo de la primera infancia. Sería útil emparejar a un mentor con más de un educador a la vez. Creo que las clases que recibimos al principio de este proceso sobre cómo ser líderes de servicio son muy importantes. Eso es lo que lo hizo posible.
Nos sentimos muy honrados de que compartas tu historia con nosotros, Janibel, y esperamos que otros educadores de la primera infancia se sientan tan animados como nosotros. Estén atentos para más historias de CDA® del campo de la primera infancia.
Tori Ongodia, Gerente de Programas y Comunicaciones de Fairfax Futures, y Sallyann Rodriguez-Sawao, Directora Ejecutiva de Fairfax Futures, contribuyeron a este artículo.